Mε δεδομένη μια καλή αλυσίδα Α/D (δηλαδή άψογα ρυθμισμένο πλατό, κεφαλή σε καλή κατάσταση, καλό phono και μια κάρτα ήχου με καλό μετατροπέα) έχω την άποψη ότι το επόμενο πιο δύσκολο κομμάτι (και αυτό που κατά τη γνώμη μου που κάνει την διαδικασία μεταφοράς των δίσκων ασύμφορη από πλευράς χρόνου) είναι η ρύθμιση της στάθμης. Η στάθμη εισόδου στον A/D θα πρέπει να ρυθμιστεί, όχι απλώς σχολαστικά αλλά στα όρια της παράνοιας, σωστά, έτσι ώστε η μέγιστη στάθμη στον δίσκο να αντιστοιχεί στα 0dBFS του μετατροπέα. Μεγαλύτερη στάθμη οδηγεί σε ψαλιδισμό και μάλιστα στον γνωστό ιδιαίτερα κακόηχο ψαλιδισμό του overflow, μικρότερη στάθμη σε κάτι χειρότερο: Η μετατροπή σου παύει να είναι 16 bit και γίνεται μικρότερης ανάλυσης. Πολλά CD της αγοράς πάσχουν από ένα παραπλήσιο πρόβλημα: Δεν εκμεταλλεύονται την δυναμική περιοχή των players. Εν προκειμένω, "ρύθμιση" σημαίνει δύο πράγματα: Πρώτον ένα λογισμικό με απόλυτα αξιόπιστη ένδειξη στάθμης (γρήγορη και με μεγάλη ανάλυση, κάτι που δεν είναι προφανές ούτε σε επαγγελματικά εργαλεία γι΄αυτό και πολλά στούντιο που σέβονται τον εαυτό τους έχουν ειδικά μετρητικά στάθμης, αναλογικής και ψηφιακής) και δεύτερον ότι θα πρέπει να βρείς το κομμάτι του δίσκου με την υψηλότερη στάθμη! Το normalizing αποτελεί εξαιρετικά αμφιλεγόμενη διαδικασία και θα πρέπει να χρησιμοποιήται το πολύ μία μόνο φορά, στο τέλος του "μαστερινγκ". Κάποιοι το θεωρούν καταστροφικό, γιατί οι υπολογισμοί που συνεπάγεται δημιουργούν πρόσθετα προβλήματα κβαντισμού.
Μια εναλλακτική πρόταση που έχω σκεφτεί (και θα δοκιμάσω στο κοντινό μέλλον) είναι το αρχικό τράνσφερ να μην περιλαμβάνει καθόλου υπολογιστή. Χρειάζεσαι ένα καλό R-DAT (κατά προτίμηση 6-κέφαλο, ώστε να έχει δυνατότητα tape/source και με Super Bit Μapping) στο οποίο θα μεταφέρεις άμεσα τον δίσκο, προσέχοντας μόνο την στάθμη. Εχοντας στο χέρι μια ψηφιακή ταινία "μάστερ" (στα 48kHz -κατά τη γνώμη μου επαρκούν) μπορείς να κάνεις indexing (να βάλεις δηλαδή τα τρακς) και να μεταφέρεις το όλο πράγμα σε CD και από εκεί στον υπολογιστή για post processing -αν το χρειάζεσαι. Δεν ισχυρίζομαι ότι η μέθοδος είναι καλύτερη. Λέω απλώς πως δεν περιλαμβάνει υποχρεωτικά υπολογιστή και επομένως είναι -ίσως- περισσότερο συμφέρουσα, με προφανές μειονέκτημα ότι πρέπει να έχεις δύο καλά -κατά προτίμησιν επαγγελματικά- recorders (R-DAT και CD-R).