Φοβερή ερώτηση...!
Πριν ξεκινήσουμε την συζήτηση για το αν παραμορφώνει ο αέρας (και αρχίσουμε να τον στηρίζουμε σε ακίδες... ), καλό είναι να καθορίσουμε τί εννοούμε με την παραμόρφωση:
Υποθέτω ότι αναφερόμαστε, παραδοσιακά, στις διαφορές μεταξύ της εξόδου και της εισόδου ενός συστήματος που απλώς περιλαμβάνει αέρα...
Αν θεωρήσουμε, τώρα, ότι η είσοδος είναι η επιφάνεια ενός μεγαφώνου και η έξοδος η επιφάνεια ενός μικροφώνου μέτρησης, θα πρέπει να καθορίσουμε το πώς περιγράφεται το σύστημα που μεσολαβεί:
Πρόκειται για αέρα σε κλειστό χώρο ή για αέρα free-field; Στην πρώτη περίπτωση θα πρέπει να λάβουμε υπ'όψιν μας τις ανακλάσεις;
Ας απλοποιήσουμε το σύστημά μας, κάνοντάς το ελάχιστο:
Ενα μεγάφωνο, ένα μικρόφωνο και αέρας που εκτείνεται στο άπειρο, χωρίς ανακλάσεις και χωρίς θορύβους. Στην περίπτωση αυτή, η μοναδική παραμόρφωση που μπορώ να σκεφτώ είναι το latency που προκύπτει από την πεπερασμένη (και συγκριτικά με τα ηλεκτρονικά κυκλώματα μικρή) ταχύτητα του άερα. Ωστόσο, όπως μπορεί να δει κανείς εδώ (αλλά και γενικώς στην βιβλιογραφία) η ταχύτητα του ήχου στον αέρα δεν εξαρτάται από την συχνότητα. Επομένως δεν θα έχουμε, μάλλον, φαινόμενα group delay, άρα πραγματική παραμόρφωση.
Ενας άλλος μηχανισμός που μπορώ να σκεφτώ, είναι το να απαιτηθεί από τον αέρα που γειτνιάζει με το μικρόφωνο μέτρησης (ή το μεγάφωνο) να πάρει τιμές πίεσης μεγαλύτερες από αυτές που είναι δυνατόν με βάση τις τοπικές συνθήκες. Αλλά αυτό μάλλον εμπίπτει στην περιπτώσεις "Μικρού Δαυίδ και Βαρέως Γουσταύου".
Στις περιπτώσεις, τώρα, που έχουμε όρια (δηλαδή κλειστό χώρο) ο "αέρας" και η συμπεριφορά του περιγράφεται, μάλλον, από το ηχητικό πεδίο στον χώρο αυτό, εμπίπτουμε δηλαδή στις κλασικές περιπτώσεις της ακουστικής (μικρών και μεγάλων χώρων) με τους χρόνους αντήχησης, τους αξονικούς και άλλους ρυθμούς τους, κ.λπ. Αυτά, προφανώς θα μπορούσαμε να τα δούμε ως παραμόρφωση, διότι σε μια δεδομένη στιγμή και με ικανή απόσταση μικροφώνου-μεγαφώνου (να βρισκόμαστε δηλαδή στο far-field και όχι στο near field) η είσοδος του συστήματός μας και ή έξοδός του είναι σαφώς διαφορετικές...
Ενας άλλος μηχανισμός, θα μπορούσε να είναι οι σημαντικές διαφορές στις συνθήκες στην γειτονιά του μεγαφώνου και του μικροφώνου. Η ταχύτητα του αέρα εξαρτάται από την θερμοκρασία και την υγρασία και, όπως το σκέπτομαι, αν επιτύχουμε μεγάλες διαφορές στην είσοδο και την έξοδο του συστήματός μας, ίσως θα πρέπει να σκεφτούμε και πάλι την περίπτωση της παραμόρφωσης. Πόσο ρεαλιστικό όμως είναι κάτι τέτοιο;
Πέραν όλων αυτών, ωστόσο, προσωπικά, αισθάνομαι άβολα με την ιδέα της παραμόρφωσης του αέρα, επειδή νομίζω ότι το ανθρώπινο αισθητήρια θα έχει αναπτυχθεί προς την κατεύθυνση να μην την λαμβάνει καθόλου υπ΄όψιν του...